Relances clients et factures impayées : la méthode avec Claude

Pourquoi les relances ne se font pas

Personne n'aime relancer. Pour un devis, on a peur de paraître insistant. Pour une facture, on craint d'abîmer la relation avec un client qu'on connaît. Résultat, la relance attend le soir, puis la semaine suivante, et le retard s'allonge.

Le coût n'est pas anecdotique. Selon le rapport 2025 de l'Observatoire des délais de paiement publié par la Banque de France, les retards de paiement en France s'établissaient à 13,4 jours en fin d'année, et sans ces retards les PME et les microentreprises auraient disposé de 13 milliards d'euros de trésorerie supplémentaire (communiqué de la Banque de France).

Claude ne règle pas la gêne, mais il retire la partie la plus pénible : trouver les mots. Un brouillon prêt à relire s'envoie bien plus facilement qu'une page blanche.

Deux situations, deux méthodes

Une relance de devis et une relance d'impayé ne se ressemblent pas. Dans le premier cas, le client ne te doit rien : tu cherches à reprendre la conversation. Dans le second, l'argent est dû : tu cherches à être payé sans rompre la relation.

Les paliers sont ceux de nos deux skills. Adapte-les à ton métier : un artisan qui relance un particulier n'a pas le même rythme qu'une agence qui relance une PME.

Relancer un devis sans réponse

Donne à Claude la liste de tes devis en attente : client, date d'envoi, montant, objet. Il classe du plus gros au plus petit et prépare pour chacun le message adapté à son ancienneté.

• Vers J+3, un rappel simple. Le devis est-il bien arrivé, as-tu besoin d'une précision ?
• Vers J+7, une question utile. Une question qui aide le client à décider : la date de démarrage, une option, un point technique.
• Vers J+14, une dernière relance. Elle dit clairement que tu clos le dossier sans réponse, et laisse la porte ouverte.

Une règle compte plus que les autres : une seule question par message, facile à répondre. Un client qui peut répondre en une ligne répond plus volontiers.

Relancer une facture impayée

Donne la liste des factures échues : client, numéro, montant TTC, date d'échéance, et si elles ont déjà été relancées. Claude classe de la plus ancienne à la plus récente, calcule les jours de retard à partir de la date du jour que tu lui donnes et prépare le bon palier.

1. À l'échéance, un rappel aimable. Un oubli arrive. Le message rappelle la facture, le montant et le moyen de paiement.
2. Vers J+15, un rappel ferme. Plus direct, il demande une date de règlement.
3. Vers J+30, un dernier rappel avant mise en demeure. Il annonce la suite si rien ne bouge, sans menace et sans agressivité.

Claude signale aussi les factures pour lesquelles un appel serait plus utile qu'un écrit : un gros montant, un bon client habituel, un premier retard. L'appel reste à toi.

Ce que dit la loi entre professionnels

Ces rappels concernent les factures entre professionnels. Ils ne remplacent pas l'avis de ton comptable ou d'un avocat, surtout avant une mise en demeure.

Les délais de paiement. Sauf accord contraire, le délai est de 30 jours après la réception de la marchandise ou l'exécution de la prestation. Le délai convenu entre les parties ne peut pas dépasser 60 jours après la date de la facture, ou, par dérogation expressément prévue au contrat, 45 jours fin de mois. C'est l'article L441-10 du Code de commerce.

Les pénalités de retard. Le même article prévoit des pénalités dès le lendemain de l'échéance. Sauf disposition contraire, leur taux est celui de la Banque centrale européenne majoré de 10 points, et il ne peut pas être inférieur à trois fois le taux d'intérêt légal.

L'indemnité forfaitaire de recouvrement. Tout professionnel en retard de paiement doit en plus une indemnité forfaitaire de 40 euros, fixée par l'article D441-5 du Code de commerce.

Ces mentions figurent normalement sur tes conditions générales et tes factures ; ton comptable te dira lesquelles sont obligatoires dans ton cas. Notre consigne demande à Claude de ne citer aucune pénalité ni indemnité dont tu ne lui as pas confirmé la présence sur tes documents : mieux vaut un rappel sans pénalité qu'une pénalité citée à tort. Pour les particuliers, les règles sont différentes : ne copie pas ces mentions dans un rappel adressé à un client particulier.

Le ton juste : ce que Claude évite

Une relance ratée coûte plus cher qu'une relance absente. Nos skills interdisent quatre choses :

• la menace, même voilée, qui braque le client et ne fait pas payer plus vite ;
• la fausse urgence, qui ne trompe personne ;
• la remise non décidée, que Claude n'a pas à proposer à ta place ;
• le montant inventé : chaque chiffre vient de ta liste, recopié à l'identique.

Ajoute ton ton dans les instructions d'un Projet sur claude.ai ou dans ta fiche société (le cadeau FICHE) : tutoiement ou vouvoiement, formules, signature. Les relances sonneront comme toi.